Johnny Blaze se danou!

Há cerca de um mês, no máximo, eu cheguei a trocar algumas breves palavras com Tony Isabella, veterano roteirista de quadrinhos norte-americano, cuja carreira teve uma maior projeção – tanto lá fora quanto aqui – durante os anos 1970. Isabella nunca fez parte do rol de autores mais reverenciados pelos leitores, como alguns de seus contemporâneos da Era de Bronze, tais quais Steve Englehart, Marv Wolfman, Gerry Conway e Frank Miller, mas é possuidor de uma folha de serviços nada inexpressiva.

Criou ou escreveu títulos bem conhecidos, entre eles Os Campeões, Capitão América, Luke Cage, Motoqueiro Fantasma e diversas HQs para os magazines de horror da Marvel. Boa parte desse material foi republicada no Brasil, em revistas das editoras Bloch e Abril. Ele também criou o primeiro super-herói negro de maior relevância para a DC Comics: Jefferson Pierce, o Raio Negro. Quem acompanhava os formatinhos da EBAL irá se lembrar dele (e quem não viu, corra logo pro sebo mais próximo de sua casa).

Ao estudar a carreira de Isabella, e também durante esse breve bate-papo, pude perceber que temos algumas opiniões em comum. Uma delas, diz respeito ao estranho arco de histórias do Motoqueiro Fantasma em que o herói do crânio flamejante é socorrido por alguém que deveria ser Jesus Cristo, durante uma batalha contra Satã.

Qual não foi minha surpresa, ao constatar, tempos depois, que essa HQ sofreu forte imposição de um certo editor, sendo alterada e reescrita pelo próprio à revelia de Isabella. Este não diz quem é o tal editor, mas comentou que no roteiro original, Johnny Blaze tornava-se um cristão renascido, após aceitar Jesus como seu único e soberano salvador. Quanto ao príncipe das trevas... bem, ele voltava com o rabo entre as pernas pras profundezas do inferno. Mas nada disso aconteceu na versão publicada.

“Considero o que ele fez, um dos três maiores atos de arrogância que já vi um editor cometer!”, indignou-se Isabella. Olhando nos créditos, constata-se que, na ocasião, o editor era Marv Wolfman, não implicando, todavia, que a decisão tenha partido dele. Tampouco não sei dizer quais seriam os outros dois atos arrogantes, mas se pouco preconceito é bobagem, Isabella veria mais uma de suas idéias sofrer outro abuso e deturpação de princípios.

Fiquei a par disso, ao lhe perguntar se a concepção de um grupo de heróis tão esdrúxulo quanto os Campeões teria sido mesmo dele, e o roteirista me garantiu que não: “Deus te abençoe, meu amigo! Meu conceito original para os Campeões da Marvel era o de dois amigos viajantes: Homem de Gelo e Anjo. Eu achava – e ainda acho – que uma dupla formada por um sujeito classe-média e um garoto rico, ao estilo do seriado televisivo Route 66, proporcionaria situações divertidas. Mas os editores Len Wein e Marv Wolfman queriam um grupo de heróis mais tradicional e impuseram várias regras absurdas, como a de incluir toda uma equipe restante. Definitivamente, eu não compartilho do mesmo carinho dos fãs por essa série.”

Os leitores veteranos vão lembrar que a série Os Campeões foi parcialmente republicada no Brasil a partir de 1979, nas páginas de Heróis da TV. Uma equipe formada inicialmente por Motoqueiro Fantasma, Anjo, Homem de Gelo, Viúva Negra e Hércules, totalmente sem química e nenhuma motivação real que justificasse sua união. A série durou apenas 17 números, mas como muita coisa vira “cult” sem uma aparente explicação, ainda hoje os leitores lembram com carinho de suas aventuras. Por aqui, os editores brasucas pularam boa parte das edições – aquelas desenhadas por Don Heck e Bob Hall, por exemplo –, concentrando-se nas aventuras com arte de John Byrne, então, um iniciante pra lá de promissor.

Admito que fiquei admirado (ou nem tanto, já que hoje sei muito bem como as coisas por vezes se desenrolam nos corredores das redações), de como Wein e Wolfman podem ter sido arbitrários. Justo eles, que sofreram um bocado de perseguição em seus primeiros dias no staff da DC por causa do discurso racial que imprimiram em “A batalha de Jericó” – HQ da Turma Titã brecada na porta da gráfica por Carmine Infantino, para, em seguida, ser parcialmente reescrita (e redesenhada) como uma aventura de ficção científica por Neal Adams, gerando um bafafá daqueles, ó!

Se bem que até dá para entender a postura de Wolfman e Wein nesse caso dos Campeões. Afinal, nos seventies, a Marvel estava em franca expansão, conquistando gordas fatias do mercado, consolidando-se como a editora top no segmento de quadrinhos, e uma das “modas” era lançar gibis de supergrupos (Defensores, Invasores, Novos X-Men). Eles podem ter raciocinado que dois dos menos badalados mutantes não teriam pique para segurar um título. Além disso, a dupla Lanterna Verde/Arqueiro Verde já havia provado dessa fonte, digamos, Jack “Pé na Estrada” Kerouac, capice, intrepid one?

Não é legal chorar sobre o leite derramado, ainda mais quando o tempo já se encarregou de apagar os vestígios da sujeira. Entretanto, Isabella teria ou não sofrido preconceito religioso por parte do editor “abelhudo”? Já esse editor, se ofendeu por que era um cristão – e não queria envolver Jesus numa história dos diabos –, ou, exatamente por não ser cristão é que tomou tal decisão? E ainda: teria Isabella, o direito de converter ao cristianismo um personagem que não foi criado por ele (o criador do Motoqueiro é Gary Friedrich)?

Preconceito? Hipocrisia? Quem se arrisca?

Hmm... Quer saber? Nessas, quem se danou mesmo foi Johnny Blaze...

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